Uttar Pradesh यूपी का इतिहास: एक गौरवशाली सभ्यता की दास्तान

जब कोई मुझसे पूछता है कि भारत का सबसे ताकतवर राज्य कौन है, तो मेरा जवाब होता है – उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh)

लेकिन ये जवाब सिर्फ उसकी राजनीतिक ताकत की वजह से नहीं, बल्कि इस धरती की ऐतिहासिक परतों को अगर थोड़ा भी कुरेद दो, तो यहाँ से सिर्फ राजा-महाराजा ही नहीं, राम, कृष्ण, बुद्ध और कबीर जैसी आत्माएं झांकती हैं। और जब अतीत इतना विशाल हो, तो वर्तमान और भविष्य का कद छोटा कैसे हो सकता है?

तो आइए, आज मैं आपको उत्तर प्रदेश की उस ऐतिहासिक यात्रा पर ले चलता हूँ, जो हजारों सालों में घड़ी गई – मिट्टी से महलों तक, ऋषियों से सम्राटों तक, और गुलामी से आज़ादी तक।

1. जहाँ इतिहास की पहली सांस ली गई – प्रागैतिहासिक काल से वैदिक युग तक

उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh) का इतिहास शुरू होता है 10000 ईसा पूर्व से, जब इंसान ने शिकारी से किसान बनने की राह पकड़ी।

प्रतापगढ़, मिर्जापुर, सोनभद्र, और चंदौली जैसी जगहें उस दौर की साक्षी हैं जहाँ से नवपाषाण काल के औजार, कृषि के अवशेष और चावल के दाने मिले – यानि जब दुनिया पाषाण युग में थी, यूपी तब भी खेती कर रहा था।

फिर आए आर्य, जिनके कदमों की आहट गंगा और यमुना की घाटियों तक गूंजी। यही वह धरती थी जिसे वे “मध्यदेश” और “ब्रहमर्षि देश” कहते थे। यही वह धरती थी जहाँ भारद्वाज, याज्ञवल्क्य, वशिष्ठ और वाल्मीकि जैसे मुनियों ने वेद लिखे। और हाँ, दो महाकाव्य – रामायण और महाभारत – इसी धरती के इर्द-गिर्द बुने गए।

2. महाजनपद से महायुद्ध तक – छठी शताब्दी ईसा पूर्व से बौद्ध युग तक : Uttar Pradesh

छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक उत्तर प्रदेश पूरी तरह राजनैतिक रूप से संगठित हो गया था। उस वक्त के 16 महाजनपदों में से आठ – कुरु, पांचाल, काशी, कौशल, शूरसेन, चेदी, वत्स और मल – आज के यूपी में स्थित थे।

और तभी आया एक साधु – गौतम बुद्ध। उन्होंने यहीं सारनाथ में पहला उपदेश दिया और इसी धरती को बनाया बौद्ध धर्म का पालना। चौखंडी स्तूप आज भी गवाह है उस मिलन का, जब उन्होंने अपने शिष्यों को धर्मचक्र की घड़ी में बांधा।

3. सम्राटों का स्वर्ण युग – मौर्य से लेकर गुप्त काल तक : Uttar Pradesh

उत्तर प्रदेश Uttar Pradesh) का अगला अध्याय शुरू होता है मौर्य साम्राज्य से, जब चंद्रगुप्त मौर्य और फिर सम्राट अशोक ने यहां के किले मजबूत किए और बौद्ध स्तूपों की कतार लगा दी।

यहीं से निकला वह कलात्मक उभार जिसने भारतीय शिल्प और स्थापत्य को नया आयाम दिया।

इसके बाद आए कुषाण, जिनका शासनकाल (विशेष रूप से कनिष्क और हुविष्का) उत्तर प्रदेश के लिए एक सांस्कृतिक क्रांति जैसा था।

मथुरा कला, जो आज भी संग्रहालयों की शान है, इसी दौर की देन है।

और फिर आया गुप्त युग – भारतीय इतिहास का “स्वर्णकाल”।

समुद्रगुप्त और चंद्रगुप्त द्वितीय ने जिस ज्ञान और कला की मशाल जलाई, उसने पूरे उत्तर भारत को रोशन कर दिया।

4. कन्नौज का संघर्ष और हर्षवर्धन का वैभव : Uttar Pradesh

गुप्त साम्राज्य के टूटते ही उत्तर प्रदेश Uttar Pradesh में सत्ता की त्रिकोणीय लड़ाई शुरू हुई –

गुर्जर प्रतिहार, पाल और राष्ट्रकूट आमने-सामने थे।

इसी गहमा-गहमी में कन्नौज बना सत्ता का केंद्र और हर्षवर्धन बना उसका सम्राट।

606 से 647 ई तक हर्षवर्धन ने कन्नौज से उत्तर भारत को चलाया – और उत्तर प्रदेश को भारत का दिल बना दिया।

5. सल्तनत से मुगल तक – जब सत्ता दिल्ली से यूपी की ओर बह चली

12वीं शताब्दी के आखिर में इतिहास ने करवट ली।

जयचंद हार गए, और मोहम्मद गौरी के हाथों यूपी आया मुस्लिम सत्ता के अधीन।

फिर आए दास, खिलजी, तुगलक और लोधी वंश – जिनके दौरान जौनपुर, आगरा, और संभल जैसे शहरों ने नई चमक पाई।

लेकिन असली चमक तो तब आई जब 1526 में बाबर ने पानीपत के मैदान में इब्राहिम लोदी को हराया और मुगल काल की शुरुआत हुई।

उत्तर प्रदेश बन गया सत्ता का सबसे अहम बिंदु – चाहे वो फतेहपुर सीकरी हो या आगरा का ताज।

अकबर ने यहीं से ‘दीन-ए-इलाही’ का झंडा उठाया, और शाहजहां ने ताजमहल बना डाला – वो भी अपने प्यार की याद में।

इस दौरान यूपी सिर्फ शासन नहीं, बल्कि संस्कृति, स्थापत्य, साहित्य और संगीत का केंद्र भी बना।

6. अवध का सौंदर्य और नवाबी तहजीब ; Uttar Pradesh

मुगल साम्राज्य के ढलते-ढलते यूपी का केंद्र दिल्ली से लखनऊ की ओर खिसकने लगा।

अवध के नवाबों ने लखनऊ को वो सौंदर्य दिया, जो आज भी इसकी पहचान है –

चिकनकारी, ठुमरी, कव्वाली, शायरी, तहज़ीब और लखनवी अदब।

यहाँ सांप्रदायिक सौहार्द ने अपनी जड़ें इतनी गहरी जमा लीं कि आज भी लखनऊ की हवा में गंगा-जमुनी खुशबू है।

7. आज़ादी की पहली चिंगारी – 1857 की क्रांति और आगे की लड़ाई

1857 की चिंगारी मेरठ से उठी और झाँसी, कानपुर, लखनऊ होते हुए पूरे उत्तर भारत में फैल गई।

रानी लक्ष्मीबाई, बेगम हजरत महल और नाना साहेब जैसे नाम इस मिट्टी की क्रांतिकारी आत्मा को बयान करते हैं।

इस क्रांति के बाद अंग्रेजों ने यूपी को बंगाल प्रेसिडेंसी से अलग कर ‘नॉर्थ वेस्टर्न प्रोविंस’ बनाया, फिर बाद में यूनाइटेड प्रोविंस ऑफ आगरा एंड अवध।

ब्रिटिश राज में लखनऊ बना राजधानी और इलाहाबाद बना न्याय का केंद्र।

यह वही दौर था जब यूपी ने भारत को नेहरू, मालवीय और पुरुषोत्तम दास टंडन जैसे नेता दिए, जिन्होंने आज़ादी की लड़ाई को नई दिशा दी।

8. 1950 के बाद का उत्तर प्रदेश – नया नाम, नई राह

24 जनवरी 1950 को यूनाइटेड प्रोविंस का नाम बदलकर ‘उत्तर प्रदेश’ Uttar Pradesh रख दिया गया –

भारत का सबसे बड़ा राज्य, सबसे अधिक जनसंख्या वाला, और केंद्र की सत्ता का रास्ता तय करने वाला।

पर इतनी बड़ी आबादी और विविधता ने एक नई चुनौती भी पेश की –

हिमालयी क्षेत्र की उपेक्षा। नतीजा ये निकला कि 9 नवंबर 2000 को यूपी का एक हिस्सा अलग होकर उत्तराखंड बन गया।

9. Uttar Pradesh: मिट्टी जिसने देश को प्रधानमंत्री दिए

क्या आप जानते हैं कि भारत के सबसे ज्यादा प्रधानमंत्री इसी राज्य से निकले हैं?

नेहरू, शास्त्री, इंदिरा, चरण सिंह, राजीव गांधी, वीपी सिंह, चंद्रशेखर, अटल बिहारी वाजपेयी – सबने कभी न कभी उत्तर प्रदेश की धरती से राजनीति की शुरुआत की।

कहते हैं, “दिल्ली की सत्ता की कुंजी यूपी के पास है” – और इसमें कोई अतिशयोक्ति नहीं।